出生后形成的肠道微生物群在塑造免疫系统的成熟和影响婴儿对过敏反应的易感性方面起着重要作用。婴儿的肠道微生物群在生命的最初几年逐渐和依次发育。
母乳喂养对肠道微生物群发育的影响最大。母乳是许多有益细菌的最佳天然来源，包括双歧杆菌属、乳酸杆菌属和葡萄球菌属。
相比之下，婴儿配方奶粉导致肠道微生物群相对更快的成熟和早期多样化，导致厌氧菌富集和有益细菌减少。
乳制品公司现在专注于制备与母乳一样接近的婴儿配方奶粉，以确保肠道微生物群的正常发育和婴儿强大的免疫力。
婴儿期前、前、合成和后生元的临床前和临床预期结果金字塔。
益生菌的影响
益生菌是具有可接受的安全和健康益处的活微生物。这些微生物通常从人体肠道或传统发酵食品中分离出来。
已知补充乳酸双歧杆菌Bb-12（益生菌双歧杆菌）的婴儿配方奶粉具有免疫调节特性。乳酸双歧杆菌补充BB-12的婴儿配方奶粉还可以刺激分泌型免疫球蛋白A（IgA）的产生，以提供针对病原体和毒素的保护，并降低5.5岁以下的呼吸道感染和哮喘风险。
已发现补充乳酸杆菌 F19 的婴儿配方奶粉与母乳引起的白细胞介素 2 （IL-2）、IL-4 和 IL-17A 的产生相比可增加。这些促炎细胞因子对于宿主防御病原体至关重要。
已发现补充罗伊氏乳杆菌DSM 17938的婴儿配方奶粉可增加婴儿中有益细菌的比例并减少有害细菌的比例。
已发现补充鼠李糖乳杆菌 GG （LGG） 的婴儿配方奶粉可减少对牛奶蛋白过敏的婴儿的肠道炎症。补充动物双歧杆菌乳酸双歧杆菌 HN019 的配方已被证明可降低婴儿感染的风险。
与母乳喂养相比，补充前生元、前生元、合成元和后生元对婴儿配方奶粉的肠道屏障、免疫力和微生物群的预期影响。图例：BMO——牛奶衍生的低聚糖;FOSs—低聚果糖;GOS—低聚半乳糖;HMO - 母乳低聚糖。
益生元的影响
益生元存在于许多富含纤维的食物中。虽然人类不能消化益生元，但宿主微生物可以代谢它们以提供各种健康益处。益生元选择性地刺激特定细菌，从而诱导产生有益的短链脂肪酸。
母乳低聚糖是母乳中非常普遍的益生元。补充了合成人乳低聚糖的婴儿配方奶粉已被证明可以诱导有益细菌的比例并减少病原体对上皮细胞的粘附。
补充低聚半乳糖（另一种益生元）的婴儿配方奶粉已被证明可以减少炎症，刺激肠道屏障功能，减少梭菌的胃肠道定植，并降低呼吸道感染的风险。已发现补充低聚果糖的婴儿配方奶粉具有类似的好处。
已经发现婴儿配方奶粉以9：1的比例用低聚半乳糖和低聚果糖代替，可以降低婴儿特应性皮炎、上呼吸道感染、发烧和抗生素使用的发生率。
合生元的影响
合生元是活微生物和宿主微生物用来提供健康益处的基质的混合物。
已发现补充短双歧杆菌 M-16V 和寡糖的婴儿配方奶粉可减少哮喘症状的数量、特应性皮炎的风险、抗生素和抗哮喘药物的使用率以及感染相关住院的频率。
已发现补充发酵乳杆菌CECT5716和低聚半乳糖的婴儿配方奶粉可降低胃肠道和呼吸道感染的风险。
后生元的影响
后生元是非生物微生物及其成分的混合物，具有健康益处。
已发现补充短双歧杆菌 C50 和嗜热链球菌 ST065（产乳酸细菌）的婴儿配方奶粉可减轻胃肠道、呼吸道和皮肤感染的严重程度。这些制剂对牛奶蛋白过敏的婴儿也有益。
补充动物双歧杆菌乳酸双歧杆菌CECT 8145 BPL1TM的婴儿配方奶粉（热灭活后生元）被发现可以减少皮炎、支气管炎和细支气管炎的发作。
