中国营养保健食品协会肠道微生态与制品专业委员会副秘书长 常志远
当人体的益生菌已经从“无用的旁观者”变成了不同健康领域的“关键参与者”，大量临床研究将其验证成为事实。随着益生菌在各个领域全面开花，大量企业开始布局益生菌，益生菌市场容量将会上一个台阶，产品创新力也将被释放。
“益生菌”这个词在日常生活中并不陌生，很多消费者习惯性将它与酸奶和其他发酵乳制品联系在一起。但随着人们饮食消费越来越注重健康，市场上益生菌品类不断拓展，从酸奶到巧克力、膳食补充剂，再到个人护理产品，益生菌被越来越多的消费者熟知并且接受。
那么，益生菌到底如何发挥作用呢？很多企业和科研机构开始对益生菌的生存、繁殖以及益生菌对身体的影响进行深入研究，消费者对益生菌的健康功效也日趋关注。随着保健食品、美妆行业等企业持续布局相关产品，益生菌市场日益壮大起来。
全球益生菌市场空间巨大
根据国际市场研究机构ZION的市场调查报告显示，2019年全球益生菌市场规模达到462亿美元，并且市场还在持续增长中，预测到2026年整体规模将达到759亿美元，年复合增长率约为7.35％。
中泰证券研究所发布的《2018年益生菌行业深度研究咨询报告》也表明，2005—2018年，全球益生菌市场的增长率稳定维持在10%—15%。从地区来看，亚太地区占比最大，占到47%，其次为欧洲、北美和中东，占比分别为22%、16.5%和6.5%。我国作为亚太地区益生菌市场的中坚力量，2014年的益生菌市场容量达到423亿元，平均增长率约为17%，2020年整体市场消费规模已达到850亿元。
与此同时，面对千亿规模的益生菌市场，全球范围内益生菌强化功能的食品和饮料开始兴起，酸奶、乳酸菌饮料、胶囊、婴幼儿辅食、巧克力、糖果饼干等不同类型的食品中也都能看到益生菌的身影，越来越多的益生菌应用品类应势而生。
益生菌实力不容小觑
为什么益生菌能在食品饮料领域迅速蹿红？这得益于它的健康属性。作为一种对人体有益的细菌，益生菌在维持肠道菌群平衡方面具有重要作用。肠道是人体重要的消化器官以及最大的排毒器官，人体肠道内存在1000种以上的细菌，在整体健康方面拥有“主导权”。
一般来说，这些细菌可分为有益菌、有害菌与中性菌三大类，它们之间的平衡决定了肠道的健康。其中能调节人体稳态作用的被称为益生菌，可以合成多种人体生长发育必需的维生素，参与食物的消化、促进肠道蠕动，促进蛋白质的分解与矿物元素的吸收，并且抑制致病菌群的生长。
有害菌能够产生致癌因子、破坏免疫系统正常运转，让身体健康受到威胁；中性菌则是具有双重作用的细菌，在正常情况下对健康有益，一旦增殖失控，或从肠道转移到身体其他部位，则可能引发多项健康问题。因此关注肠道健康状况时，体内三类菌群的平衡情况是衡量肠道功能是否正常运转的重要标志。
益生菌作为肠道健康的守护者，发展也经历了漫长的过程。
在不同领域“益生”
长期“驻扎”在人体肠道内的益生菌，可以比喻成一群活着的“正义将士”，它们有效保护和维持着肠道的微生态平衡。科学家们也曾发表数百篇关于益生菌和健康的临床研究，发现了它与不同方面的身体健康关系十分密切，这也证明了未来的益生菌市场可能无限发展。
消化健康首当其冲
肠道健康最直接影响的就是我们的消化健康，很多人都会在生活中面临胃胀、腹泻、便秘等消化不畅带来的困扰。Innova Market Insights2017年报告显示，美国约有四分之一的人每天会发生消化问题。消费者调查显示，17％的膳食补充剂使用者目的是为了促进消化系统健康，并且35—54岁的人群对消化健康类产品表现出极大的兴趣。
人们在处理消化健康问题时，约有79％的美国人会通过益生菌产品来改善自己的消化系统相关问题；72％的英国消费者能够正确地识别益生菌对消化健康提供的益处。
益生菌逐渐成为市场热点，归功于越来越多的医生和药剂师建议人们使用益生菌来改善消化系统，促进消化健康。随着各种益生菌类产品层出不穷，它已成为家喻户晓的名词。
如今在营养医学知识的普及下，大众也开始意识到肠道健康能够带动全身健康，因此益生菌研究开始超越消化领域。持续深入的微生物组科学文献表明，益生菌对身体也有其他好处，包括免疫、认知、皮肤等领域。
免疫健康紧随其后
免疫系统包括胸腺、扁桃体、腺样体、脾脏、淋巴腺和骨髓等，它能保护我们免受包括病毒在内的各种类型感染，从而保持身体健康。科学家估计，大约50%—75%的免疫细胞存在于肠道中，形成肠相关淋巴组织。因此“健康的免疫系统源于肠道”的说法十分有道理。
Lumina Intelligence关于“免疫、炎症、口腔健康和呼吸道益生菌”报告表明，全球消费者对于益生菌在免疫健康的益处具有很大的兴趣；在中国具有免疫支持的益生菌产品消费份额也出现了巨大的增长，相关产品的在线评论数量激增了近130%。
由于免疫能力会随着年龄的增长而下降，老年群体就特别容易患病，行业开始针对该人群进行研究。一项研究发现，多种不同的菌株增加了肠道中有益细菌的数量以及生产能力，提高了老年人细胞因子的抗炎水平。
所以说，健康的肠道需要益生菌的大力支持。尽管传统的益生菌研究仍然以消化健康和免疫健康为主，但是益生菌的好处不止于此。伴随“维持健康的肠道有益于整体健康”观念的流行，益生菌逐渐在推动更多的临床研究，以一种菌株或被定义的多种菌株为基础，评估益生菌究竟能做什么，如何在日益繁忙的生活中为健康提供支持。
认知健康逐渐发展
关于微生物组对身体影响的最新研究开始扩展到神经系统方面，认知健康领域也发展起来。事实上，所有年龄段的消费者都具备购买和服用脑部营养产品的动机，譬如保持敏锐度、提高精力和注意力。
根据市场研究公司IRI的统计数据，2019年针对脑部健康的特殊补充剂的销售额增长了24％，针对睡眠和情绪产品的销售额增长了16％。调查研究显示，人们购买大脑健康补充剂的原因因年龄而异，老年人对支持记忆功能和线粒体健康的产品感兴趣；而年轻人更青睐补充能量，提高注意力和减轻压力的产品。由于年轻人容易受到情绪压力以及能量消耗的影响，购买益智产品成为常规操作。
通过服用膳食补充剂来维持大脑健康以防止与年龄相关的衰老，并支持认知健康的其他方面，益生菌的入局，将为制造商开发新产品注入活力。
美容护肤日渐流行
人类微生物组包含数万亿种微生物，它们也寄居在人体的皮肤表面，其中每平方厘米的皮肤上至少可以发现一百万种微生物。随着越来越多的研究表明，皮肤的固有弹性在于皮肤与微生物组的关系，科学家们开始深入了解皮肤与微生物组，来制定护肤解决方案。
一项研究发现，年龄在13—24岁之间的女性经常遇到皮肤干燥、敏感、皱纹、黑头、粉刺，疤痕等困扰，这些皮肤问题的出现可能与微生物失衡有关。例如正常存在于健康皮肤上的细菌属或亚种数量过多或过少，都会引发致病菌的增殖，从而出现皮肤问题。
皮肤是人体最大的器官，是抵抗毒素以及水分和养分容易流失的“前线”屏障。在这条战线的最前端是角质层，它是表皮最上层的无生命层，也是皮肤微生物组最活跃的部位。这些微生物长期与我们生活的环境不断接触，共同努力防止入侵的病原体影响或改变免疫反应，为皮肤细胞提供营养来源，并分解自然代谢产物。
在过去的10年中，关于人类微生物组的研究迅猛发展。微生物对皮肤健康的新发现表明，多样化的皮肤微生物组目前被认为是保持皮肤健康的关键。随着科学研究的进一步发展，护肤将变得更加专业。临床研究已经将特定的细菌属，亚种和菌株与特定的皮肤健康状况相关联，并将其靶向，通过功能性成分补充来达到护肤目的。
数据显示，全球益生菌化妆品市场预计在2025年将达到3780万美元，2017—2025年的年复合增长率将达到7.6％。多年来，益生菌在食品和饮料等行业创造的知名度，也提高了消费者对益生菌化妆品的兴趣。消费者越来越倾向于使用绿色的化妆品，这也刺激了他们对皮肤护理和头发护理等不同类别益生菌产品的需求。
益生菌护肤品在2017年占据了市场主导地位，80后和90后为代表的年轻消费者，都开始提早使用护肤产品，让皮肤长期保持紧致和弹性状态，其中女性消费者需求更为旺盛。在护发领域，2017—2025年的年复合增长率预计将超过7％。由于绿色个人护理产品的日益普及，微生物组护发产品将是未来护理产品消费的流行趋势。
综上所述，随着益生菌在各个领域全面开花，大量企业开始布局益生菌，益生菌市场容量将会上一个台阶，产品创新力也将被释放。
（来源：中国营养保健食品协会）
