在“万物皆可玻尿酸”的时代，人们对食物“功能性”的期待托起了玻尿酸食品的走红，同时也催生了许多的疑问。例如，口服玻尿酸效果究竟如何？问题的答案要从口服玻尿酸的效用机制开始谈起。
口服玻尿酸补充剂的吸收和代谢是一个非常复杂的过程，而口服外源性玻尿酸在体内降解快则是一大痛点。江南大学陈卫院士团队在国际权威期刊《Carbohydrate Polymers》发布的《透明质酸的吸收、代谢、功能及其与微生物联用的治疗前景》一文，既为我们解释了口服玻尿酸在人体中的吸收过程，也提出了解决这一痛点的好办法。
作为江南大学的校长、江南大学食品学院教授、博士生导师，陈卫院士同时也是历任江南大学食品学院院长、国家功能食品工程中心主任，长期从事食品生物技术的教学和教研工作，主要研究方向就是食品微生物学。
陈卫院士团队发表的这篇论文是我国首次在国际权威期刊上发布的口服玻尿酸相关研究。研究显示，大分子玻尿酸与小分子玻尿酸的吸收机制不同。玻尿酸是由相同的重复单元组成的聚合物，由于分子量不同，个体间的大小可以差上数千倍。大分子HMM HA（玻尿酸），由于其较大的聚合结构难以穿过肠道屏障，口服后并不能被胃肠道直接吸收。但是，当大分子HMM HA被分解为小分子LMM HA，就可以在大肠和小肠中被吸收，通过血液和淋巴转运至人体各个部位。HA分解代谢由肠道微生物的一系列酶和受体完成，主要由透明质酸酶家族成员（HYAL）完成。
这项研究进一步论证了益生菌在增加玻尿酸补充剂功效上的潜在作用。研究发现，多种细菌可产生HYA，HYA可降解玻尿酸，为细菌提供营养物质，促进玻尿酸在体内的吸收和运输。
与此同时，论文中还提出，由于玻尿酸在人体内吸收低且周转快，因此摄入玻尿酸在人体内的效益有限。但通过补充益生菌，可帮助玻尿酸顺利分解并合成营养物质，大大提高它的生物利用度。因此，“玻尿酸+益生菌”的组合拳可能是最大化发挥服用玻尿酸健康效益的方法。
回溯过去，2000年以来，中国消费者耳熟能详的POLA、FANCL、DHC、资生堂等公司均推出多款畅销玻尿酸产品，食品级玻尿酸在日本、美国、加拿大、捷克、韩国等国家已普遍应用。美国的Move Free、澳大利亚的Swisse、日本的Fancl都是红遍全网的功能性食品品牌，成为消费者的“出国必买”。 现在，陈卫院士团队的研究结果助力我国消费者们摘下对洋品牌的滤镜，开始关注国产口服玻尿酸食品的研发与产品实力。
鲜为人知的是，其实大部分功能性食品的玻尿酸原料都来源于中国。比如华熙生物(107.35 +0.63%,诊股)自主研发推出的食品级透明质酸钠原料UltraHA，采用先进的发酵生产工艺，具有安全、功效明确等优点，销往全球40多个国家或地区，已获得HALAL清真食品认证和KOSHER犹太洁食认证。
玻尿酸入食后，遍布全球的原料业务优势让华熙生物早早洞察到了玻尿酸食品在中国的市场潜力，并率先布局。2021年华熙生物接连推出国内首个玻尿酸食品品牌“黑零”，以及国内首款玻尿酸饮用水“水肌泉”，2022年又推出食品新品牌“休想角落”。
食品业正迎来“成分至上，功能垂直”的新时代。益普索在《零食新风口-健康化零食的崛起之路》报告中指出，37%的消费者会在意食品中的功能性，较去年同比增加23%。可见，功能化主导健康食品的发展方向。
随着口服玻尿酸在人体中的吸收过程这一方程式被江南大学陈卫院士团队解开，大众对实力品牌研制的玻尿酸食品将更为信赖，口服玻尿酸将持续在口服美容、关节健康、胃肠道健康、睡眠健康等领域开花结果，助力大健康产业的发展。
